La Huatia, también conocida como Watia o Pachamanca, es una técnica de cocción ancestral originaria de los Andes peruanos. Este método milenario no es solo una forma de preparar alimentos, sino una
ceremonia que conecta a las comunidades con la Pachamama (Madre Tierra). La Huatia involucra la cocción de alimentos, principalmente tubérculos andinos, utilizando el calor de piedras calientes enterradas en un horno improvisado hecho de terrones de tierra o adobe. Este proceso no solo imparte un sabor único a los alimentos, sino que también simboliza la profunda conexión entre el pueblo andino, su tierra y sus tradiciones culinarias.El Método de la Huatia
Preparación del terreno: Se elige un espacio al aire libre y se limpia el área.
Construcción del horno: Se apilan terrones de tierra o adobes formando una estructura similar a un iglú.
Calentamiento: Se enciende un fuego dentro de la estructura para calentar las piedras y las paredes.
Colocación de alimentos: Una vez que el fuego se ha consumido y las piedras están al rojo vivo, se colocan los alimentos envueltos en hojas.
Sellado: Se derrumba la estructura sobre los alimentos, enterrándolos.
Cocción: Los alimentos se cocinan con el calor residual de las piedras y la tierra durante aproximadamente una hora.
Desenterrado: Se desentierra cuidadosamente la comida, que sale impregnada de los aromas de la tierra y las hierbas.
Ingredientes Tradicionales
- Papas nativas (variedades andinas)
- Ocas
- Mashuas
- Ollucos
- Habas
- Choclos (maíz andino)
- Queso fresco andino
- Carne de cordero o alpaca (opcional)
- Hierbas aromáticas andinas (muña, huacatay)
Instrucciones para una Huatia Moderna
- Aunque la Huatia tradicional requiere un entorno específico, aquí hay una adaptación para cocinar en casa:
- Precalienta el horno a 200°C (400°F).
- Lava bien todos los tubérculos y vegetales.
- Envuelve cada ingrediente individualmente en papel de aluminio, agregando un poco de sal y hierbas.
- Coloca los paquetes en una bandeja para hornear profunda.
- Hornea por aproximadamente 1 hora o hasta que los tubérculos estén tiernos.
- Retira del horno y deja reposar por 10 minutos antes de abrir los paquetes.
- Sirve caliente, acompañado de queso fresco y ají.
Consejos del Chef
- Variedad de tubérculos: Cuantas más variedades de papas y tubérculos andinos uses, más interesante será el resultado final.
- Hierbas aromáticas: No escatimes en el uso de hierbas como muña o huacatay, ya que aportan el aroma característico de la Huatia.
- Cocción uniforme: Corta los tubérculos más grandes en trozos para asegurar una cocción pareja.
- Textura: Para lograr una textura más similar a la Huatia tradicional, puedes enterrar parcialmente los paquetes en una bandeja con sal gruesa antes de hornear.
- Acompañamientos: Prepara un buen ají o salsa de rocoto para acompañar, y no olvides el queso fresco.
- Experiencia sensorial: Si es posible, come con las manos para una experiencia más auténtica y conectada con la tradición.
- Versión al aire libre: Si tienes un jardín, puedes intentar una versión más auténtica usando piedras calientes y enterrando los alimentos, siempre con las precauciones necesarias.
Nota Cultural
La Huatia es más que un método de cocción; es una práctica cultural que fortalece los lazos comunitarios. Tradicionalmente, la preparación de la Huatia es un evento social donde familias y vecinos se reúnen para compartir el trabajo y luego disfrutar juntos de la comida. Este ritual culinario suele coincidir con la época de cosecha, simbolizando la gratitud hacia la Pachamama por los alimentos recibidos. La Huatia no solo alimenta el cuerpo, sino que nutre el espíritu de la comunidad, manteniendo vivas las tradiciones ancestrales de los Andes.
